Сибирское служение. Призвание

В это время на Иркутской епархии состоял знаменитый по своей борьбе со светскими властями епископ Иннокентий II (Нерунович). В начале 1746 г, по неизвестным обстоятельствам, он был вызван в Санкт-Петербург, в.Синод. 13 августа того же года преосвященный Иннокентий отправился из Иркутска по назначению и для удобства пути пожелал сплавиться до Енисейска по Ангаре. Но по дороге заболел и высадился с судна в Братской пустыни, в 500 вёрст от Иркутска. Проболев там 11 месяцев, Иннокентий 26 июля 1747 г. скончался в этой пустыни, где и был похоронен.
После получения известия о смерти преосвященного. Иннокентия Синоду, Высочайшим царским указом от 5 апреля 1748г заместителем умершего назначен был начальник Камчатской духовной миссии и проживавший там архимандрит Иоасаф Хотунценский. Он был знаменит своими миссионерскими способностями и трудами. За 7 лет пребывания его в Камчатке он просветил христианской верой 4719 человек обоего пола и устроил многие новые церкви

В то время пути занимали немалое время, и только в марте 1751 года архимандрит. Хотунцевский прибыл в Петербург для хиротонии, но по какой-то причине она была отложена, поэтому явилась необходимость в выборе нового кандидата. Императрица Елизавета Петровна сама указала на достойнейшего кандидата - наместника Александро-Невской Лавры архимандрита Софрония.